Au cœur de toute installation photovoltaïque, l’onduleur permet de convertir le courant continu issu des panneaux photovoltaïques en courant alternatif, utilisable pour nos appareils domestiques.
Posé en même temps que les panneaux solaires, il se présente sous la forme d’un boîtier métallique, contenant les éléments électroniques et le système de refroidissement. Si certaines installations fonctionnent à l’aide d’un onduleur centralisé, d’autres reposent sur le système de micro onduleur. Alors, entre onduleur centralisé et micro onduleur, quelles différences ? Et quelle technologie choisir ?
Dans le cadre d’une installation de panneaux photovoltaïques, deux types d’onduleurs peuvent vous être proposés. Leur mode de fonctionnement est diamétralement opposé, le choix du système repose donc sur :
- la complexité de la pose,
- l’entretien régulier ou non à prévoir
- l’environnement dans lequel seront posés les panneaux photovoltaïques.
Alors, quels sont les avantages de l’onduleur centralisé vs micro onduleur ? Caractéristiques, avantages, points négatifs… on vous dit tout dans cet article comparatif entre les différents onduleurs solaires.
L’onduleur centralisé
Souvent plus complexe à déployer, l’onduleur centralisé nécessite une mise en œuvre de chaîne de tension pouvant avoisiner les 1000 volts. Il n’est pas proposé par tous les installateurs, mais c’est la solution qui, sans conteste, offre le meilleur rendement énergétique.
Comment est installé un onduleur centralisé ?
Aussi appelé onduleur de chaîne ou onduleur string, l’onduleur centralisé est installé à l’intérieur de votre maison (par exemple dans votre garage) ou à l’extérieur, sous abri. Ainsi installé, il est protégé des aléas climatiques et permet une maintenance plus aisée.
Comment fonctionne un onduleur centralisé ?
L’ensemble des panneaux photovoltaïques, installés en série pour former une chaîne, sont raccordés à un onduleur centralisé. Les tensions de chaque panneau s’additionnent, et lorsque la tension totale est suffisante, l’onduleur convertit l’ensemble du flux en courant alternatif, en une seule opération.
Le courant ainsi créé peut être utilisé pour alimenter les équipements électroniques de la maison (électroménager, borne de recharge pour véhicule électrique…).
L’expertise du technicien photovoltaïque repose sur l’optimisation du câblage, en combinant judicieusement les connexions en série et en parallèle des chaînes de panneaux. L’objectif est d’atteindre les conditions de fonctionnement offrant le meilleur rendement global de l’installation.
Concrètement, il cherche le bon équilibre entre la tension et l’intensité, pour que les panneaux solaires puissent produire un maximum d’énergie.
Les avantages de l’onduleur centralisé
Installation rapide : l’installation d’un onduleur centralisé est moins complexe que la pose, l’entretien et le suivi de plusieurs micro onduleurs. En effet, l’onduleur est généralement installé dans un endroit accessible (local technique, garage, mur extérieur).
Une maintenance facilitée : les opérations d’entretien sont plus simples et plus rapides, puisqu’un seul équipement est à contrôler. En cas de panne, l’intervention est également plus rapide grâce à son accessibilité. À l’inverse, les micro onduleurs, installés sous les panneaux, nécessitent généralement une intervention en toiture, plus complexe et plus contraignante.
Idéal pour le stockage d’énergie : l’onduleur centralisé est particulièrement performant lorsqu’il est couplé à une batterie de stockage domestique. Il permet une gestion efficace de la charge et de la décharge, avec d’excellents rendements.
Gestion centralisée de la production : avec un onduleur centralisé, toute l’électricité produite par les panneaux solaires passe par un seul appareil. C’est donc lui qui “pilote” l’ensemble de l’installation. Concrètement, cela signifie que vous disposez d’un point unique pour :
- suivre la production (combien d’énergie est produite en temps réel ou sur la journée),
- analyser les performances,
- et ajuster le fonctionnement si nécessaire.
Au lieu de surveiller plusieurs petits appareils répartis sous chaque panneau, comme ce serait le cas pour les micro onduleurs, tout est regroupé au même endroit. Cela rend la lecture des données plus simple et permet d’optimiser plus facilement le fonctionnement global de l’installation.
Fonctionnalités avancées : certains fabricants proposent désormais des options comme la gestion intelligente des ombrages (par exemple la technologie Shadesol), améliorant les performances, même en cas d’ensoleillement partiel.
Quelle marque d’onduleur choisir ?
Différentes marques et de nombreux modèles d’onduleurs existent. Le choix va dépendre du type de panneaux photovoltaïques, et de la puissance de l’installation.
La puissance nominale de l’onduleur doit correspondre à celle de vos panneaux solaires et à vos besoins électriques.
Enfin, sa capacité de surcharge doit être suffisante pour absorber les pics de consommation. C’est le cas lorsque plusieurs appareils fonctionnent en même temps par exemple.
Notre conseil : Les fiches techniques regorgent d’informations cruciales. Les étudier permet de prendre connaissance de la puissance maximum de l’onduleur. Si l’on s’arrête souvent à la lecture de la puissance maximale, il est tout aussi intéressant de prendre connaissance des intensités d’entrée et de démarrage, ainsi que la tension maximum de fonctionnement.
Comment installer un onduleur ?
L’installation d’un onduleur doit être réalisée par un technicien formé et habilité. Que ce soit lors de la mise en place de votre installation photovoltaïque ou lors de son remplacement quelques années plus tard, il est important de faire appel à un professionnel qualifié.
Choisir une entreprise certifiée RGE permet de garantir le bon fonctionnement de votre installation, ainsi qu’un rendement optimal de vos panneaux photovoltaïques.
Comment fonctionne et est installé un micro onduleur ?
Le micro onduleur est installé au dos de chaque panneau photovoltaïque.
Il transforme l’énergie très basse tension en énergie 230 volts autant de fois que de panneaux sont présents dans l’installation. Si cela permet une gestion des ombrages, cela limite grandement les performances globales sur le long terme. En effet, la multiplication des micro onduleurs induit des transformations multiples en très basse tension et l’écrêtage de chaque appareil.
Cependant, cette approche présente quelques limites : la maintenance est plus complexe que pour un onduleur central, et le rendement global peut être légèrement réduit en raison de la multiplication des conversions d’énergie.
Le micro onduleur ne permet pas le stockage d’énergie continue, car l’énergie détruit une grande partie de la production de votre centrale avant de pouvoir la consommer.
Si vous envisagez de compléter vos panneaux avec une batterie de stockage, il faudra opter pour un onduleur centralisé.
Dans quel cas privilégier la pose de micro onduleurs ?
Contrairement à une installation équipée d’un onduleur centralisé, les micro onduleurs sont installés individuellement sous chaque panneau. Cette solution est particulièrement adaptée aux petites installations résidentielles (par exemple autour de 3 kWc).
Elle est aussi intéressante si votre toiture est partiellement ombragée (arbres, cheminées, orientations multiples). Chaque panneau fonctionnant de manière indépendante, l’impact des zones d’ombre sur la production globale est limité.
Les limites du micro onduleur
Cependant, cette approche décentralisée présente quelques limites : la maintenance est plus complexe que pour un onduleur central, et le rendement global peut être légèrement réduit en raison de la multiplication des conversions d’énergie.
Le micro onduleur ne permet pas le stockage d’énergie continue, car l’énergie détruit une grande partie de la production de votre centrale avant de pouvoir la consommer.
Un système plus lourd en maintenance : comme il est installé à l’arrière des panneaux photovoltaïque, les micro onduleurs sont exposés à de très hautes températures. Si on doit les changer, il est nécessaire de démonter les panneaux afin d’accéder au micro onduleur. Cette intervention n’est pas nécessaire dans le cas d’une pose photovoltaïque avec onduleur centralisé, qui est accessible facilement.
Un micro onduleur mal choisi vous fera perdre l’énergie lors des premières heures d’ensoleillement, et pourra écrêter lors du fonctionnement maximum de votre installation.
Onduleur et micro-onduleur : lequel choisir ?
✅Onduleur centralisé
- Meilleur rendement énergétique
- Idéal avec batterie de stockage
- Maintenance simple et rapide
- Parfait pour toiture sans ombrage
- Gestion centralisée de la production
✅ Micro-onduleur
- Adapté aux toitures ombragées
- Chaque panneau fonctionne indépendamment
- Idéal pour petites installations
- Production optimisée panneau par panneau
En résumé :
- Toiture simple et forte production → onduleur centralisé
- Toiture complexe ou ombragée → micro-onduleurs
- Faites appel à un installateur photovoltaïque RGE pour choisir la solution la plus rentable.
FAQ
Comment contrôler mon onduleur ?
La plupart des matériels photovoltaïques aujourd’hui permettent, via des applications, de piloter les onduleurs. L’onduleur central intègre ces technologies car il est au cœur de la centrale elle-même. Le micro onduleur nécessite une passerelle supplémentaire afin de rendre votre installation intelligente.
Mon onduleur est-il compatible avec l’ajout d’une batterie de stockage solaire ?
Cela dépend du type d’onduleur déjà installé. Un onduleur hybride est généralement compatible avec une batterie de stockage. Dans le cas d’un onduleur classique, l’ajout d’un équipement supplémentaire sera requis. Enfin, il est possible d’ajouter une batterie à un système photovoltaïque fonctionnant avec des micro onduleurs et batterie, mais via système dédié. Le rendement sera toujours plus faible qu’avec un onduleur centralisé.
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